Les Maisons sylvestres sont situées au cœur du département de la Meuse, en Lorraine, à 1 heure de Paris par le TGV Est européen (gare Meuse-TGV), dans 5000 hectares de forêts, à proximité des villages de Dompcevrin, Fresnes-au-Mont, Nicey-sur-Aire, Pierrefitte-sur-Aire et Ville-devant-Belrain.

Fort de dix-sept années de création artistique sur 45 km de sentiers, le Vent des Forêts initie avec les Maisons sylvestres de matali crasset, un projet pour les aventuriers, amateurs d'art et de nature en quête d'essentiel. Les quatre maisons sont conçues comme des œuvres d'art à habiter au milieu des bois, pour se reposer, rêver, manger, observer et vivre une étape essentielle sur les sentiers du Vent des Forêts.

Cette commande publique conduite sous la maîtrise d'ouvrage du Vent des Forêts, a reçu le soutien du ministère de la Culture et de la Communication, du Fonds National d’Aménagement et de développement du Territoire, du Conseil général de la Meuse, du Conseil régional de Lorraine, de la Codecom Entre Aire et Meuse, de l'Europe au titre du Fonds Européen Agricole pour le Développement Rural (FEADER) et de la Fondation RTE.

Ces créations sont le fruit d'une collaboration entre la designer matali crasset, des artisans et des fournisseurs locaux : les ouvriers de l'entreprise Gigot (Varney, 55) ont conçu les ossatures métalliques, les menuisiers de l'association Les Compagnons du Chemin de Vie (Lérouville, 55) ont effectué en forêt la pose du chaume et les habillages bois, l'ébéniste Christophe Rimlinger - Les Meubles de mon Grand-Père - (Villotte-sur-Aire, 55) a fabriqué le mobilier intérieur, les élèves du lycée professionnel Ligier-Richier (Bar-le-Duc, 55) ont installé les escaliers, le fabricant Four "Grand-Mère" a construit les fours à bois (Jeanménil, 88), le four à bois a été mis en place par l'entreprise Godin (Verdun, 55), le chaudronnier Dominique Rennesson a réalisé les accessoires intérieurs et extérieurs (Saint-Mihiel, 55) et le sculpteur sur bois Jean Bergeron a confectionné le mobilier extérieur (Pierrefitte-sur-Aire, 55).

Le parti pris de la designer a été de privilégier des matériaux régionaux : le bardage en bois de douglas a été fourni par l'entreprise Fenneteau Bois (Rambervillers, 88) ; les ''essis'', tuiles traditionnelles en bois de douglas, ont été préparées par Guy Vlaemynck (Rupt-sur-Moselle, 88) ; le roseau de Camargue a été récolté par l'entreprise Jean-Renaud Prévot (Vauvert, 30) ; le bois de frêne et de chêne pour l'habillage intérieur a été débité par la scierie Denée (Villers-sur-Meuse, 55).

La commande publique conforte le soutien apporté par les partenaires locaux à l'association Le Vent des Forêts pour la création et le développement de son projet culture depuis 1997.  

À projet expérimental, méthode expérimentale : la proposition élaborée par matali crasset avec les habitants et les bénévoles du Vent des Forêts a consisté à saisir la forêt comme une matière vivante pour révéler l’imaginaire qu’elle suscite. Pour ce faire, il a fallu « se confronter avec humilité à la forêt pour l’écouter, l’observer », précise la designer.

Chacune des maisons répond au désir de vivre une expérience simple et exceptionnelle dans un espace minimum et optimisé, tel un refuge, tout en incitant le promeneur curieux à explorer les bois environnants. Les Maisons sylvestres, alliance de bois d'acacia, de sapin de douglas et d'acier, se confondent avec le paysage et les ombres protectrices des sous-bois pour se dévoiler peu à peu. « Ce sont des structures légères, précise matali crasset. Posées dans la forêt, elles peuvent être positionnées sans abîmer la nature, ni bouleverser l’écosystème.» Elles sont conçues avec une volonté affirmée d'œuvrer en direction du développement durable.

Les quatre maisons, conçues comme des œuvres d'art à habiter au milieu des bois, seront bientôt disponibles pour se reposer, rêver, manger, observer et vivre une étape essentielle sur les sentiers du Vent des Forêts.